有一天，神对动物们说“12月31号早上，你们从家里出发到我这儿来。 元旦的早上，最早到的动物是明年的象征动物，第二到的是后年，第三到的是大后年，我决定一共有十二生肖，好了吗？” 动物们精神百倍，可是牛没有精神，他觉得“我走路走的很慢，所以我不可能最早，那么我应该比大家早出发”， 牛决定提前三天出发。 老鼠觉得太麻烦了！ 可是老鼠想成为最早的生肖，他正想着那件事情的时候，正好看到路过的牛，老鼠想出来一个好办法，“我身体很小，所以如果我坐在牛的背上的话，他会不会知道那件事？一定不会知道。” 老鼠坐在了牛的背上。 头三天，牛拼命的走，他快要到神的家了，那个时候老鼠从牛的背上跳了下来，所以，最早的是老鼠，第二是牛，以后十个动物陆续到了。 可是为什么十二生肖没有猫？因为神说完了以后，猫问老鼠“我们什么时候去神的家？我忘了，” 老鼠告诉猫“是一月三号”。 一月三号早上，猫到了神的家，他觉得他是最早的，可是猫让神生气了，猫一知道最早的是老鼠，就生气了，以后猫就去追赶老鼠了。